子どもから大人まで、冬から春にかけて恋しくなるのが「いちご」。あまくて真っ赤な、ツヤツヤと輝く果実は、見ているだけで幸せな気持ちにさせてくれます。

そんな数あるいちごの中でも、大粒で果汁たっぷりの「やよいひめ」を育てるのが、鉾田市のいちご畑「うさみ園」です。

いちごの産地である鉾田市は、茨城県の東南部に位置し、東は太平洋、西は北浦という豊かな水辺に囲まれた自然あふれる地域。一年を通じて温暖な気候に恵まれ、農作物の栽培にはこれ以上ない好条件が揃っています。この豊かな大地と太陽の恵みをいっぱいに浴びて育った、うさみ園自慢の「やよいひめ」をぜひご堪能ください。

「完熟＝やわらかい」をくつがえす新食感がたまらない！

やよいひめは粒が大きく上品な薄紅色、果肉色は橙赤です。

果肉はしっかりとしてサクッとした食感！　一口ほおばるとジュワ～～と果汁があふれ出します。

この「サクッ」とした歯ごたえが今までのいちごにない「やよいひめ」の特徴です。

雑味のないスッキリとした甘さと香りが口の中いっぱいに広がり、一瞬にして「やよいひめ」のとりこになってしまいそうです。

いちごの栽培方法の違いってあるの…？

栽培形態について…

いちごの栽培は地方や生産者さんによって様々です。

・土耕栽培

地面に畝（うね）と言って盛り土をし、黒いビニールをかけて苗を植える栽培。

・高設栽培

パイプなどを使い地面より高い位置で栽培し液肥を混ぜた水をいちご苗に与え栽培する方法。

・石垣栽培

南向きの斜面に石やコンクリートブロックなどを積み上げてその間にいちごの苗を植えます。日中太陽熱を石が吸収し地温を上げる。

※現在ではビニールハウス内に石垣栽培用のコンクリート板を積み重ねているのがほとんどです。

美味しさの秘密は「土」づくり！

うさみ園ではステビア栽培をしています。

家族愛がおいしさプラス！

事業者さんにインタビュー

学校を卒業してから会社勤めをして結婚を機に実家へ戻り家業を継ぐようになりました。農業の学校で勉強をしていたのではないので最初は父に言われる仕事をするという感じでしたね。

父からまず農業を受け継いだ時にいちご狩り農園を引き継ぐことになって、何も分からないではいけない！と思いそこから色々と学んでいったんです。

その当時6品種ほどのいちごを育てていました。その中に「やよいひめ」もあり、お客様の反響が良かったのがこの「やよいひめ」なんです。

そして、去年より美味しいものを！去年より美味しかった！と言われたくてたどり着いたのが「元気な土を作る」ということだったんです。細かく言えば工程ごとに色々ありますがね…

また、直売所では必ずご購入頂く前にいちごの試食をしていただいています。なぜなら、日照時間が少ない（雨天続き）とか環境によって甘みや水分量が違ってしまいます。自分で食味して美味しくないなと思ったらその日は直売所は閉めてしまうんです。

…とお話をしてくださったのはご主人の達夫氏です。美味しいいちごを食べて欲しいという思いが伝わってきました！